第200章尾声
即使过去几十年,人们仍旧对这段经历有着近乎刻骨铭心的记忆。
在回忆里,家破人亡的惨剧铺垫起血色的基石,受尽磨难的可怜人历尽千辛万苦重建家园,不过重建的路上总无法避免坎坷与挫折。
本该是万物复苏的春天,一场突兀洪灾却无情毁掉无数人畜甚至植物的生命,如今已经来到五月的尾巴,勤恳的农人好容易将自家小窝修整好,紧接着便马不停蹄地扛着锄头下地,即使从前种下的庄稼荡然无存。
对于庄稼人而言,地里的东西就是他们的根、他们的命。
如今命都要没了,怎能不痛哭流涕?
东小庄和织女镇因有余粮的缘故,虽伤心,情绪却到底平稳些,而完全没有余粮的人家,甚至会忍不住跑到田地里痛哭。
那日,木槿正跟着几个本家兄弟四处转悠,因有洪水的冲击,地里庄稼早就不见踪影,一向生命力顽强的野草亦被泡烂草根,仅余下光秃秃的土壤,更严重点的,泥土已经不剩多少,露出大大小小的砾石,无论如何,野外的景象只能用一个荒芜概括。
本应万物复苏、充满生机的时节,因突兀的天灾而放缓前进的脚步,无数人跌落在黎明的前夕。
有人侥幸跨过生与死边界的吊桥,看似已经来到与从前截然不同的彼岸,环顾周围却无前路也无归处。
于是,人们拼了命般挖掘被洪水冲垮的房舍、地窖、粮仓,期盼能够从里面找出可供生存的粮食。
有人甚至后悔:“当初就不该带粮食上山避难,这下好了,婆娘跟娃被大水冲走不说,连粮食也没啦。”
这般说辞难免有些事后诸葛亮的味道,然而却是许多人心底最真实的想法。
可真让他们回到过去,照旧会将所有能带的贵重家当给带走,若将东西给舍弃掉,人就跟踩在棉花上差不离,总归不踏实。
运气好的能摸进不知谁家的粮仓,从里头找到被大水冲泡良久、业已发霉污糟的稻谷,吃进去勉强能多活几日;运气不好的唯有辛苦出门找食吃。
明州城以丘陵山地为主,若非临海贸易发达且有当地茶叶、布料支撑,此地早就变成所谓的穷乡僻壤了,哪有今日的繁华富庶?
因此,惨遭洪水冲击的地表光秃秃的,甚至裸露出下头的石块,庄稼人打眼一瞧就晓得要坏事喽,石头上哪能长出庄稼,看来龙王爷这是将他们最后的后路给切断掉。
至于指望官府,更是万万不可能。
北边四年前就碰见百年难得一遇的大旱,那时候生起不小的乱子,如今尚未彻底平复,国库里空空如也,官府压根没有赈灾的粮食。
被上天和官府双双抛弃的百姓无奈之下唯有自寻生路。
先去自家宅子找寻,看能否找到点从前藏的食物;自家找不到粮食便去邻居家空了的房舍里翻找、去河湖里打捞、去打劫陌生人的口粮……
洪水退去不久,河湖里沼泽间水多鱼鳖也多,但凡会点水性,就能找到口吃的,对于水性不好的人而言,只能通过打劫和掠夺博得生存的机会。
因此,近日外头越发乱起来,直至出现匪盗成群冲击官府的情形。
那日来东小庄查探户籍的官爷后头又到过一回织女镇,听里正说是带着底下几百号官兵下去办差的,结果匪徒聚集的规模实在太大,官兵们最后竟四散而逃,生乱的地界在明州城最西边,聚集织女镇少说也有数百里,等来到织女镇附近时,官爷们可谓人马俱疲,加上许多人在打斗中受伤,不得不在织女镇暂时歇脚。
里正当然好吃好喝招待着,偶然从口风松的官兵嘴里得知这个消息,用积攒了几十年的耐性顺利掩下骇然,装作若无其事的模样继续同官爷们闲话。
里正几十年人生中遇见最大的变故有两件,一是东小庄几百号人毫无征兆变成他的邻居,二是几月前的洪水,本以为熬过洪灾就安生了,却不成想西边还有反贼虎视眈眈。
里正在接踵而至的灾难中见识到东小庄强大的自保能力,他得知消息不久便将口风传给了东小庄。
“俗话说远亲不如近邻,我从不把你们当外人,今日冒着杀头的危险把消息告知于你,就盼着咱们能够齐心协力,不让匪徒有空子钻。”
为得到东小庄一句牢靠的承诺,里正将事情说得格外夸张,就盼东小庄能承他的情,危难之际能拉他一把。
无论里正出发点如何,木槿都极感激他能把消息传给东小庄,她道:“若没有织女镇在旁边扶持着,我们哪能这么快就在明州城安了家,大水来的时候也多亏你们肯带我与族人们上药山,我们都承着您的情呢,往后真有不太平的时候,咱们还得相互扶持保护家业。”
织女镇想借用东小庄的武力,东小庄何尝不是如此,自打在南边定居开始,他们不过围着东小庄丁大点的地方打转,顶多去趟明州城置办家什,假如往后出了岔子,还得求织女镇的乡民们领道。
木槿的话犹如一颗定心丸,将里正的担忧给压了下去。
风调雨顺的年节人人不愁吃穿,自然不担心遭受抢掠,等到灾年人人饿肚子的时候,再温驯的人都会变成毫无理智的怪物。
织女镇素来以富庶闻名,假如最后真生乱,迟早会引来盗匪、叛军以及各路趁火打劫之人,他们必须使东小庄与自己一条心,如此才能多些胜算。
木槿的话音落下,里正眼里终于带上了真情实感:“是呐,总归还要乡邻间互相帮衬着才好,否则只能叫外头人看了笑话。”
无论哪段历史,每逢灾年都得乱上几回,再严重些,甚至会导致王朝颠覆。
里正的话说明西边乱党的规模不大,大致在几百左右,否则官府不会只派那么点人前去平叛,官兵们之所以不敌贼寇,盖因对方存着今日不死明日也会死的念头殊死搏斗,而自己则有家有业,打斗起来难免畏手畏脚。
已经有那么多人死在天灾里,木槿只盼着莫要再出现人祸,否则普通百姓实在没了活路。
木槿并不喜欢将威胁瞒住,给族人们制造和平假象,众人在接二连三的困难磨砺中变得愈发坚韧,不需要所谓的英雄将担子全部承接到自己身上,他们自己就是英雄!
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