就在众人各怀心思的时候,夏普霍尔已经结束了他与其他人的寒暄客套,宴会也正式开始。
按照霍尔家族的传统,宴会一般与舞会一同进行。今夜宴会是为了庆祝奥菲利亚的成人礼,因此第一支舞由奥菲利亚与她的父亲夏普一同跳。
夏普虽然已经人至中年,但这年头科技发达,他本人又多年操持权柄,一身举止气度绝非普通小年轻可比,两人在舞池中起舞,看起来分外和谐。
他怜爱地看着自己的女儿,奥菲利亚脸上的笑容纯粹而快乐,可他只要一想到接下来可能会发生什么,就感到非常难受。
奥菲利亚才三岁的时候,她的母亲就因故去世,这么多年来他虽忙碌于家族事务与研究药剂,但也从未忽视过女儿的成长——一眨眼就是近三十年过去,当年的小宝宝已经长成翩翩少女,只是他却不知道自己还能保护她多久,能否看见另一个有能力也愿意保护她的人出现在她身边。
“父亲,我们都会好好的。”
奥菲利亚突然开口,她不是不知道今天会发生什么,但是她依旧如此认为——或者说期盼。
尽管她已经是一个合格的继承人,但是温室里长大的花朵,未经风雨,总是对世事抱着令人怜爱的天真。
夏普不忍心打碎她的天真,因此也便微笑起来,点点头“我们的王女殿下说得对。”
——他知道奥菲利亚不喜欢别人称呼她小公主,因此从不在她面前提及这个词,而是以“王女”代指她。
奥菲利亚也忍不住笑了起来。
一曲终了,父女间的温情脉脉并没有随着音乐的戛然而止而消失,但该来的总会来的。
第一支舞结束后,在场众人都鼓起了掌,一堆赞美跟不要钱似地流泻而出,不论是出自真心,又或只是礼节性的。
一般来说,在宴会主角跳完第一支舞后,众人便可以随意起舞,不过今夜却不同,没多少人有兴趣和别人跳舞,他们的目光依旧牢牢锁在奥菲利亚身上。
不是对奥菲利亚有什么想法,而是他们想要知道,她的第二支舞会选择和谁一起跳。
奥菲利亚毕竟是霍尔家族已经确定的继承人,在这种时候,她的这一支舞就代表着霍尔家族的倾向——选择哪一方势力投靠。
尽管大多数人心中已经有了猜测,但是当霍尔家族未曾明确表态,他们自然就只能维持着脆弱的平衡。
音乐已经再度响起,这些乐师们的消息没有那么灵通,不知道现在是个什么情况,只是按照惯例,选择了最契合众人共舞的乐曲。
站在偏僻角落的秦睢听见乐声响起,突然间就觉得十分喜感——曲子如此欢快,可接下来要发生的事情却将会……呵呵,细细想来,人生有时候也有许多这样令人哭笑不得的巧合啊。
奥菲利亚看向场中众人,双眸清澈如水,在灯光下更显得莹润光泽,她的目光从宴会中的众人身上一一掠过,只在索利希和诺依曼身上微微停顿片刻,最后落在了楚韶音旁边的黎思勋身上。
黎思勋露出一个极有风度的笑容,走上前去,微微躬身,伸手邀请“奥菲利亚小姐,我是否能有这个荣幸,与您共舞一曲呢?”
奥菲利亚看着眼前的人,不知为何,却没有了当日与秦睢闲聊说起他时的那种感觉了。笑容微深,她将手轻轻放在他的手上,“这也是我的荣幸。”
两人的这一番交谈,表面上只是说跳舞,事实上说的是霍尔家族未来的归属。
索利希的脸色立刻就难看了起来。
他出身兰斯洛特帝国一个贵族世家,向来自矜身份,今天要被一个穷乡僻壤的“村姑”“挑挑拣拣”就算了,结果人家还没看上他——尽管知道这是夏普霍尔那个老狐狸的决定,但是他仍感觉自己
被深深地羞辱了。
诺依曼的神色比他好一点,但唇角弯曲的弧度近乎于无,显然对这个结果极其不悦。
场中的气氛渐渐变得微妙起来。
黎思勋却好似什么都没察觉到一般,他牵着奥菲利亚的手就要步入舞池。
而奥菲利亚在那一瞬间不免有些迟疑——这无疑是在打两位特使的脸。
黎思勋轻轻捏了捏她的手,仿佛在给她注入力量一般。
奥菲利亚接收到了他的鼓励,神色也恢复了从容,不再有丝毫迟疑。到了这一步,对方的不满也不会因为她现在态度稍好就消失,犹豫毫无意义。
就在此时,索利希终于按捺不住开口了“奥菲利亚小姐,按照传统,成人礼的第二支舞是要与未来伴侣一同跳的,您这么快就决定了,似乎略显草率啊。”
有了领头的人发声,其余不满奥菲利亚——或者说霍尔家族的选择的人也纷纷开口附和,诺依曼更是露出一个温和的笑容走到奥菲利亚身前,向她伸出了手“奥菲利亚小姐,您的美貌与智慧让我倾心,我希望我能有这个荣幸与您跳这第二支舞。”
这时候,即便是再不清楚情况的人也察觉到了情况的不同寻常,他们不自觉地退后几步,仿佛这样就能获得一点可怜的安全感。
面对这些人明目张胆的挑衅,黎思勋挑了挑眉,却没有开口说什么,而是看向奥菲利亚。这个时候,他说话不管用,他们需要的是霍尔家族的表态。
他也一样。
奥菲利亚知道现在没有人会帮助她,父亲将这么重要的决定交由她来宣布,为的就是让她真正进入家族决策层,成为家族未来的代言人——这种时候,无论她心中有多少彷徨与担忧,她都必须走下去,因为摆在她面前的只有这一条路。
她轻轻吐了一口气,笑容不变,语气却更加坚决“各位的厚爱奥菲利亚倍感荣幸,但我已经选好了第二支舞的舞伴,我可不忍心让如此英俊的黎先生空欢喜一场,只能说句抱歉了。”
黎思勋笑了起来,带着一种美人在怀的得意,朝索利希等人“遗憾”地说道“奥菲利亚小姐实在是魅力无穷,我也不愿意将她的第二支舞拱手让人,各位,请让一让,我们要去跳舞了。”
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