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第17章（第1页）

人们再次咆哮起来。阿尔贝蒂一声令下，刽子手便准备好了绞索，而他的两名助手首先将哭闹挣扎的小彼得鲁乔送去了绞架旁。就在旁边的牧师低声祈祷，将圣水浇在他头上的时候，绞索也围住了他的脖颈。接着刽子手拉动了绞刑架旁的一只拉杆，男孩悬挂在空中，踢打着空气，直到不再动弹。&ldo;不!&rdo;埃齐奥几乎无法相信自己的眼睛，&ldo;不，上帝啊，请不要这样!&rdo;但他的话哽在了嗓子里，悲伤占据了他的心。

费德里克是下一个，他大声诉说着自己和家族的无辜，奋力想从那些押着他前往绞索的卫兵手中挣脱。埃齐奥发疯地挤向前去，这时，他看到父亲苍白的脸上滚落了一滴泪珠。埃齐奥目瞪口呆地看着他的哥哥‐‐也是他最好的朋友‐‐在绞索里不断抽搐，他支撑得比彼得鲁乔要久，但身体最终还是不再动弹了。埃齐奥甚至能听到木头横梁嘎吱作响的声音。埃齐奥简直不敢相信自己的眼睛‐‐这一切是真的吗?

人们开始窃窃私语，但随即有个坚定的声音响起，让他们沉默下来。乔凡尼&iddot;奥迪托雷在说：&ldo;你才是叛徒，乌贝托。你曾是我最亲近的伙伴和朋友，是我以性命相托的人!我真是个傻瓜。我没能看出你是他们的一员!&rdo;说到这里，他抬高了嗓音，语气中充满痛苦和愤怒，&ldo;你可以夺走我们的性命，但记住‐‐我们会让你们血债血偿!&rdo;

他低下头，陷入了沉默。接着，在牧师喃喃的祈祷声中，乔凡尼&iddot;奥迪托雷昂首阔步地走向绞架，欣然面对死亡。

埃齐奥太过震惊，甚至忘记了悲伤。那感觉就像有一只巨大的钢铁拳头敲打在他身上。当乔凡尼脚下的活板门打开时，他再也忍不住了。&ldo;父亲!&rdo;他撕心裂肺地叫喊起来。

那个西班牙人的视线立刻转向了他。能在如此庞大的人群里辨认出他的身影，莫非那个人的双眼拥有超自然的力量?埃齐奥看到，那个西班牙人靠向阿尔贝蒂，低声说了句什么，然后又指了指‐‐而这一切在他眼中仿佛是某种慢动作。

&ldo;卫兵!&rdo;阿尔贝蒂指着他这边，大喊道，&ldo;那儿!那儿还有个犯人!抓住他!&rdo;

在人们反应过来并制住他之前，埃齐奥便挥舞拳头，挤到了人群外围。有个卫兵已经在那儿等待他了，他伸手去抓埃齐奥，拉下了他的兜帽。埃齐奥本能地挣脱卫兵的手，单手拔出剑来，用另一只手捏住那卫兵的喉咙。埃齐奥的反应比卫兵预料的要快得多，还没等他抬起双臂抵挡，埃齐奥便同时抓紧了对手的喉咙和自己的剑，干脆利落地刺穿了那个卫兵的身体，剑刃拔出时顺势一划，那人的肠子便落在了他的衣服和石板地上。他推开那具死尸，转身面对绞刑台，对上阿尔贝蒂的双眼。&ldo;我要杀了你!&rdo;他嘶吼着，嗓音充满憎恨与愤怒。

其他卫兵已经围拢过来。埃齐奥的求生本能开始占据上风，他迅速和他们拉开距离，朝广场那边相对安全的小巷跑去。令他惊慌的是，有两个卫兵飞快地赶了过来，想要截住他的去路。

他们在广场的边缘开始对峙。那两个卫兵挡在前方，面对着他，其他卫兵则紧跟在后。埃齐奥疯狂地与他们搏斗起来。在格挡攻击的时候，他的剑意外地脱了手，埃齐奥唯恐自己会命丧此地，于是转身就逃‐‐但还没等他站稳脚跟，惊人的变故就发生了。在距离他几英尺远的那条小巷里，有个身穿粗布衣服的男人走了出来。他以闪电般的速度冲向那两个卫兵身后，随后用一把长匕首狠狠地割开他们持剑臂的腋窝，割断了每一根肌腱，让他们再无抵抗之力。一切发生得如此迅速，埃齐奥的双眼只能勉强跟上他的动作。那人拾起他脱手落地的剑，丢还给他。埃齐奥立刻认出他来，也再次嗅到了洋葱和大蒜的气味。在那一刻，大马士革玫瑰的芬芳都无法与之相比。

&ldo;快走吧。&rdo;那人说道，然后就不见了。埃齐奥冲进那条小巷，飞快地在他和费德里克夜游时早已熟悉的那些后街窄巷中穿行。他身后的呼喊声渐渐远去。他一直跑到河边，躲进了属于克里斯蒂娜父亲的一栋仓库旁的废弃看守人小屋里。

在短短的一个钟头里，埃齐奥从男孩成长为了男人。他感受到了身为男人的职责：复仇与洗清冤屈的渴望仿佛一件沉重的斗篷，压在他的肩头。

他无力地躺在一堆废弃不用的麻袋上，整个身体开始颤抖。他的世界已经分崩离析。他父亲……费德里克……上帝啊，还有小彼得鲁乔……他们都已死去，都已遭到毒手。他双手抱头，失声痛哭‐‐他无法控制那些悲伤、恐惧和憎恨。好几个钟头以后，他麻木的面孔才恢复正常‐‐他的双眼充血，冷漠的复仇之火在其中燃烧。在那一刻，埃齐奥知道过去的人生已经结束‐‐男孩埃齐奥已经不复存在了。从现在开始，他的人生将只有一个目的：复仇。

当天晚上，他取道小巷，前往克里斯蒂娜的家族宅邸。他知道卫兵们肯定还在搜寻他，他不希望让她陷入危险之中，但他需要拿走那袋宝贵的东西。他在一处散发尿骚味的昏暗凹室里等了很久，甚至连老鼠爬过脚边时都没有动弹。终于，她的窗户亮起了光，他知道她已经回房准备就寝了。

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