&ldo;&lso;我想让你们作我遗嘱的见证人。埃玛,把我的自来水笔给我。&rso;
&ldo;埃玛顺从地走向书桌。
&ldo;&lso;不是左边的那个抽屉,小姐,&rso;老西蒙不耐烦地说,&lso;你怎么会忘了呢?在右边的抽屉里。&rso;
&ldo;&lso;不,是在左边的抽屉里,先生,&rso;埃玛说,把笔拿出来给他看。
&ldo;&lso;那一定是你上次放错了地方。&rso;老头抱怨道,&lso;我不能容忍东西没按它们原来的地方放好。&rso;
&ldo;一边抱怨,一边从她手上拿过笔来,重新把那几个字抄在另一张纸上,我在一旁给他修正,然后他签上名。埃玛&iddot;冈特和厨子露茜&iddot;戴维德也在上面签了字。我把遗嘱折起来,放进一只长形蓝色信封里。大家都知道,遗嘱是应该写在正规的专用纸上的。
&ldo;就在两个仆人刚要离开房间的时候,克洛德倒在枕头上喘着气,脸都扭曲了。我急忙俯下身去,埃玛&iddot;冈特立即跑了回来。终于,老头恢复了过来,脸上露出了一丝虚弱的微笑。
&ldo;&lso;没事了,帕特里克,别紧张,不管怎样,我现在可以放心地去了,该做的都已经做了。&rso;
&ldo;埃玛用询问的目光看着我,好像是问我她是否可以离开房间,我肯定地点点头。她开始朝外走,先停下来捡起我在慌忙中掉在地上的蓝信封,把它递给我,我随手把它放进外套的口袋里,之后她离开了房间。
&ldo;&lso;你有些生气,帕特里克先生,&rso;西蒙&iddot;克洛德说,&lso;跟其他人一样,你也有偏见。&rso;
&ldo;&lso;这不是偏见的问题,&rso;我说,&lso;斯普拉格太太可能确实如她称言的那么无私。我并不反对你给她留点财产作纪念,以示感谢。但恕我直言,克洛德,把遗产留给一个陌生人而不给自己的血肉亲人,是欠考虑的。&rso;
&ldo;说完这话,我起身告辞,我做了我能做的,也提出了我的反对意见。
&ldo;玛丽&iddot;克洛德从客厅中走出来,在过厅里拦住我。
&ldo;&lso;喝了午茶再走好吗?这边请。&rso;她把我带到客厅里。
&ldo;壁炉里烧着火,火光使房间温暖惬意,她接过我的外套,这时她哥哥乔治走了过来,他从她手上接过外套,走到房间的另一头,把外套挂在那儿的一把椅子背上,然后到壁炉旁,我们在那儿喝茶。在喝茶的过程中谈到一个与遗嘱有关的问题‐‐西蒙&iddot;克洛德说他不想让人就遗嘱的问题来打扰他,让乔治全权处理他的遗产。乔治很紧张,怕自己出错。在我的提议下,喝完茶后我们一起到书房,研究可能会出现问题的有关文件。玛丽&iddot;克洛德一直陪着我们。
&ldo;大约一刻钟之后,我准备离去,想起我的外套还在客厅里,我回去拿。房间里只有斯普拉格太太一个人,她正跪在放衣服的椅子边上,好像在整理椅套的样子,有些不自然。我们进去的时候,她红着脸站了起来。
&ldo;&lso;那套子从来就没有套好过。&rso;她抱怨道,&lso;我……我把它整理好。&rso;
&ldo;我拿起衣服穿上。穿衣服的时候,我发现那只装着遗嘱的信封已从口袋里掉了出来,躺在地上,我把它重新放回口袋。与大家道别后,我离开了那所大房子。
&ldo;我得把我作的一系列动作都给你们仔细地描述一下。一回到办公室,我把外套脱下来,从口袋里拿出那只装有遗嘱的信封,攥在手里,站在桌子旁。这时我的秘书走了进来,告诉我有电话找我,我桌子上的分机坏了,因而只能跟着他到外面的办公室去听电话。那电话打了有五分钟左右。
&ldo;我刚放下电话,秘书对我说:&lso;斯普拉格要见你,先生,我把他领进了你的办公里。&rso;
&ldo;我回到我的办公室,发现斯普拉格先生正坐在桌边的椅子上,他站起来,装腔作势地向我问好,然后就进入了东拉西扯的无聊的谈话。大意是说:现在这种情况下他和他妻子想要获得公正的评价是件很难的事,他担心人们会说三道四;大家都知道他妻子还在孩提时就是一个心地纯洁、行为端正的孩子……我得承认,我当时对他是有些无礼。最后,他认识到他的来访不可能有什么结果,怏怏离去。这时我想起了放在桌上的遗嘱,我把它拿过来,把信封的口封上。在信封上标明内容就把它锁进了保险柜。
&ldo;好了,现在到了问题的关键了。两个月之后,西蒙&iddot;克洛德先生去世。围绕着遗嘱的问题用不着进行冗长的讨论,我只需宣读那张纸上的字即可。请大家注意我下面要说的话。当那只装有遗嘱的信封打开以后,里面只是白纸一张。&rdo;
他打住话头,朝四周那一张张充满兴趣的脸看看,流露出满足的微笑。
&ldo;大家都觉得这很有趣,对吧?两个月来,那封信一直锁在我的保险柜里,不可能有人动过它,不,不太可能。从签好遗嘱到我把它锁进保险柜,中间相隔的时间那样短,那么谁最有机会调换信封?动机又是什么呢?
&ldo;现在我来提纲挈领地总结一下。
&ldo;克洛德签了那份遗嘱,是我亲自把它放在信封里的,完好无损,又是我亲手把信封放在我外套的口袋里的。玛丽从我手中接过外套,又把外套递给了乔治,他完全是在我的注视下把衣服挂在椅子上的。在我与乔治,玛丽讨论问题时,尤蕾迪斯&iddot;斯普拉格太太有充裕的时间从我的外套口袋里把信封拿出来,浏览上面的内容。事实上,信封不在我口袋里,掉在了地上,这一点就说明她确实这么做了。但问题是,斯普拉格太太虽有机会把一张白纸放进信封,可她没有动机。遗嘱对她是有利的。假如真是她调了包,她就会失去梦寐以求的遗产。斯普拉格先生也是有机会的,他一人单独在我办公室里至少耽了两三分钟,那装有遗嘱的信封就在桌子上,偷换遗嘱对他同样一点好处也没有。因此,摆在我们面前的问题是:两个有机会偷换遗嘱的人没有动机,而两个有动机的人却没有机会。顺便提一下,我并不排除女管家‐‐埃玛&iddot;冈特‐‐作为怀疑对象。她忠于她年轻的主人,厌恨斯普拉格太太,她同样有调包的机会,如果她这么做的话,虽然是她从地板上捡起信封,交到我手上,然而,要在那么一眨眼的功夫内换信封内装的东西可能性极小。重新拿一个信封把那装有遗嘱的信封换下来也是不可能的,因为信封是我带去的,那儿不可能有人会有同样的信封。&rdo;
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