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第254章（第1页）

大冬天出门本是受罪，受这般殷勤款待，刘昆家的心头舒服，知道明兰和如兰自小打趣笑闹惯的，当下说话也不拘束，笑道：&ldo;瞧姑奶奶说的。老太太说了，先开花后结果，不论咱们太太还是大姑奶奶，都是头生了姑娘，后头又生了哥儿。这有什么，身子康健最要紧。&rdo;言下之意，便是如兰和王氏的确有些失落。

明兰心里一笑，道：&ldo;祖母的话有理，这趟子叫妈妈辛苦了。&rdo;她顺手把手中的暖炉递给她取暖，又柔柔道，&ldo;只可惜我如今不好出门，这外甥女的满月和百日没法去了，请妈妈代我向太太告个罪了。&rdo;

刘昆家的捂着手炉，满脸堆笑：&ldo;六姑奶奶太见外，都是自家人，说什么告罪呢，待姑奶奶生了哥儿后，一道团聚岂不更美。倒是枫三爷的婚事，姑奶奶没法来，委实可惜了。&rdo;

&ldo;哦，三哥哥的婚期定了&rdo;

&ldo;定了。&rdo;刘昆家的小心的喝了口茶，悠悠道，&ldo;因咱们未过门的三奶奶是柳家这辈的嫡长女，自小养在祖父母膝下，听说素日最得柳老太爷和柳老太太的喜欢，这不，两位老人家非要从老家赶来瞧孙女出嫁不可。这拖拖拉拉的，只好定在这月中了。唉，要说三爷真是有福的，也不知咱家大爷在外头如何了？每回来信都只说好，把我们太太忧心的什么似的。&rdo;

长枫本就卖相好，加之盛紘事先提醒调教，他在柳家处处小心，一见了柳家女眷先红了一半的脸，俊秀白净面孔羞羞答答的，答话规矩温柔，柳家上下俱是满意，至于柳夫人，丈母娘看女婿，更是越看越喜欢。柳家置办嫁妆动静不小，小定大定乃至这回的年礼俱是出手不凡，想来新媳妇身家必然少不了，王氏看着不由得心头泛酸，又见盛紘这公爹做的笑容满面，几乎比新郎官还开心，更是气不打一处来。

明兰听出她话中的意思，微微一笑：&ldo;侯爷早得了邸报，说大哥哥在地方勤政爱民，修桥铺路，鼓励农桑，很得百姓爱戴，上司也频频褒奖，将来必然前途无量，太太尽可放心的。&rdo;

刘昆家的如何不知道长柏的前途当然好过长枫，只是王氏心眼窄，放不开罢了。又说了会子闲话，明兰提到九儿快出嫁了，有那么几年的qíng分在，好歹添些妆奁，便叫丹橘把红绸子裹着的一副赤金镯子捧出来。

刘昆家的见那金镯子足有三四两重，上头还各嵌了枚大珠，她大喜过望：&ldo;没想到姑奶奶还记着我家那丫头。托姑奶奶的福，太太开恩，去年放了籍，给说了个庄户人家。&rdo;

小桃的打听功夫不是盖的，年前跟着一道去盛家送年礼，顺手就带回了等值的八卦，极大的娱乐了明兰的养胎生活，盛家太太身边大管事挑的女婿，又岂会是寻常庄户人家。不过这些年来，刘昆家的执掌内宅诸事，平日派发各屋的吃穿用度，辖制小丫头，都还算厚道公正，并不会生事做耗，明兰记着她的好处，也乐得锦上添花一番。

早春三月，在无数板砖横飞之后，皇帝终于定了巡盐御史的人选。

据说这期间，齐衡的父亲齐大人经过申家多方引荐，几次进宫面圣，向皇帝和几位重臣详呈盐务章程，甚至十分配合的和盘托出许多纰漏根源。圣心大悦，着意褒奖，时隔多年，平宁郡主再次受宣召，携儿媳申氏一道觐见两宫太后及皇后。

顾廷烨叹气道：&ldo;那老狐狸找亲家果然有一套，没fèng的石头也能叫他榨出水来。&rdo;顿了下，他扭头看明兰，&ldo;要说郡主讨儿媳的本事也不错，想来齐衡以后的仕途差不了。&rdo;

明兰淡淡道：&ldo;仕途是不错，就是老婆运差了些。&rdo;被戴了顶闪亮亮的绿帽子。不过话说眼前这男人真可恨，每回提起齐衡都阴阳怪气的，他明明早知道的，如今倒来发神经。

顾廷烨弯了下嘴角：&ldo;宫里都说那申氏贤良温婉，知书达理，是旺夫益子的贤妻。&rdo;明兰嘴里泛酸：&ldo;才去了一趟，就瞧出这么多，宫里人果然火眼金睛。&rdo;顾廷烨故意找茬，&ldo;宫里大大小小，哪个不是毒火里淬出来的眼力，自然瞧得出。&rdo;

明兰厚脸皮道：&ldo;那是，我也不过进宫两回，不也夸我敦厚温良么。&rdo;这是小沈氏的原话。

&ldo;是么，想来是为夫使银子生了效用罢。&rdo;顾廷烨淡淡的，他最近心qíng不好，朝事纷纭，对着一帮表qíng从来不能说明问题的职业官僚，只好生生压下炽烈性子，半哼不哈的打官腔。

&ldo;那你娶我做什么！&rdo;明兰也怒了，她最近心qíng也不好，每日埋头账簿名册和侯府内错综复杂的人际关系，照镜子时都觉着自己面相阴险。

见她真发了怒，挑起秀长的双眼皮，怒目圆睁，双颊通红，无端生出三分俏媚火辣，顾廷烨终于绷不住了，用力一把抱住她，也不顾屋里有人没人，在她脸上用力亲了一口，放声大笑，连日烦闷倒消退不少。

明兰十分鄙视这种将自己的快乐建立在别人吃瘪上的行为。不过没多久，她就见着了这位传说中&lso;贤妻&rso;。三月初九，廷灿大婚。

煊大太太这两日索性住在侯府，前前后后的忙着跑，发送嫁妆，安顿人手，一忽儿迎客，一忽儿吩咐这那，转个头挪个脚都有仆妇小厮围上来请示事项，不过筹办效果倒不错，人来人往却不曾乱了套，热闹喜庆却井然有序。太夫人十分满意，明兰更是人前人后没少夸自家堂嫂能干又热心，这回单独给顾廷煊这房送去的元宵节礼，又厚实又体面。

煊大太太忙累的很快活。

一大清早起忙碌，不论顾七小姐原先是位多么清高的菇凉，到了这一日都被画成了粉面馍馍雷同妆，满室的红艳喜庆，明兰跟在邵氏后头，认真的向快出嫁的小姑说了好几句吉利话，廷灿女士明明已经快被转晕了，但一听见明兰的声音，却很神奇的振起精神，挤出个白眼给自家二嫂。明兰当没看见‐‐昨日她使人捧着明闪闪亮光光的一箱子新铸的雪花银过去添妆，总共1999两9钱9分外加9个大铜板，代表一生长长久久。

寓意倒好，银子也很够，但顾大才女对着这堆阿堵物一时差点岔了气，太夫人也有些不高兴‐‐你就不能兑成银票拿来么，非这么大张旗鼓的。

不过到了廷灿出门那一刻，她也忍不住泪流满面，叫人扶着回了明堂。

太夫人爱女出嫁，遂广邀亲朋，光是女桌就开了十八席，内堂险些挤不下，请了京城当红的庆喜班来唱堂会，未到开宴之时，众女眷便聚在内堂说话。

朱氏生产后还未出月子，没法出来，明兰从头到尾捏着快帕子做虚弱状，煊大太太忙得不见人影，说来好笑，邵氏嫁进顾家这么久，这反而是头一回这般挑大梁，陪着太夫人坐在明兰，恭谨的招呼客人，还得时不时的看看弟妹是否身子妥当。

狄二太太看了圈周围，凑过来笑道：&ldo;今儿真是热闹了，你自己要当心身子，莫要叫累着了。&rdo;明兰靠在一把软椅上，神qíng又感激又柔弱，&ldo;谢嫂嫂关心了，不妨事的，这阵子多亏了煊大嫂子忙进忙出的，我倒轻省了。&rdo;

一旁的太夫人正和人说话，闻言瞥了下过来，心里暗恨明兰做出这么一副样子来，今日见了的人都说她柔弱温厚，不像是能与人争斗的。这时那贵夫人顺着目光过去，回头也道：&ldo;你家老二媳妇倒本分老实，一句多的话也不说，怯怯的，怪可人疼的，就怕压不住底下人。&rdo;太夫人暗咬银牙，说人坏话要人少僻静，暗室最佳，这会儿人声鼎沸，如何开口细说明兰是在扮猪吃老虎，看似小白兔，其实大灰láng。

身旁另一位夫人也看了会儿明兰，悄声说道：&ldo;你就别替她媳妇操心了。&rdo;又转头对太夫人道，&ldo;都说你家老二如今收性子了，办差能干，极得圣上赏识，又疼老婆的紧，我嫂子如今悔的跟什么似的，早知làng子回头的这么利索，就该把我那侄女儿许过来，胜于如今三天两头回娘家哭闹姑爷的不好……&rdo;

太夫人这次连腹诽都懒得了，只能扮笑低声道：&ldo;这话可不能开了说，我也喜欢你那侄女，两家又门当户对偏偏……咳，这也是各有各的缘法罢。&rdo;

那两位夫人听到&lso;门当户对&rso;这四个字，互看一眼，后一个笑道：&ldo;虽说是庶出的，我瞧着这通身的气派也不差了，不过……到底小家子气了些，没什么威势，也不知能否辖制下人。&rdo;

前一位夫人却微微蹙眉，心道你那侄女倒是够威势了，仗着娘家qiáng盛，成日在夫家斗气使性，就这样还瞒着一干老姐妹愣说自家侄女如何端庄贤淑；再回头，看明兰正和人说话，笑得温柔腼腆，虽荏弱了些，却显得良善纯然。她顾忌着和太夫人多年相识，当下不多说什么，转身几步去和四老太太五老太太说话了。

这边聚人颇多，邵氏正和平宁郡主说话，说着说着便溜到明兰身上，邵氏忍不住夸明兰几句，平宁郡主有些酸溜溜的，当初瞧不上眼的小庶女如今摇身一变，福贵双全。五老太太最近家里一团乱，五老太爷镇日痛骂顾廷炀，责怪自己慈母败儿，如今便没有力气说明兰的酸话，四老太太倒还好，女儿廷荧的婚事渐有眉目。

随她一道来的炳二太太这次老实许多，既不敢和几位妯娌挑事，也不大敢说话，只老实的窝在内堂侧厢一角，坐在明兰身旁安静的吃茶，抬眼间却见一位年轻文秀的妇人款款走来，赫然便是适才见过礼的平宁郡主的儿媳。

她笑容亲切，见了明兰先福了福：&ldo;给两位舅母请安了。&rdo;炳二太太一转头，惊奇的发现自家二堂弟妹脸色有些古怪，只听她声音带虚劲儿：&ldo;快别客气了，咱们年岁差不了多少，何必拘礼。&rdo;炳二太太颇觉奇怪，莫非她身子不适了？

那申氏生的并不甚美艳，但胜在眉清目秀，雅致高涵，整个人淡雅的宛如江南烟雨，她恭敬的微笑：&ldo;礼不可废，不然回头娘和相公定然说我。&rdo;

明兰背心一阵冷汗：&ldo;你我二府虽有亲，却早出了五服，这个何必……&rdo;炳二太太受了教训后，最近有些开窍，见明兰这幅样子，连忙帮腔道：&ldo;我说妹子呀，我也就罢了，可论年岁你比我弟妹还长了那么一两岁，这……&rdo;

申氏笑了笑，对着炳二太太道：&ldo;长辈客气，我们做小辈怎好当真僭越呢，哦，对了，适才我瞧见个丫头正四处寻您呢。&rdo;炳二太太还待再说两句，只见一个身着青灰比目夹袄的小丫鬟满面着急，小心翼翼的绕着过来，鼻尖上还沁着汗，过来低声禀道：&ldo;炳二太太，煊大太太那儿脱不开手，叫我请您过去帮手呢。&rdo;

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